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Dear Language Enthusiast,
Welcome to the August edition of French Monthly, the
Internet newsletter from Transparent Language. In this
issue, we look at the exciting world of sports.
Examining the traditions and pageantry surrounding
competitive sports offers a fascinating window into
the very soul of a culture. Even if you are not a
sports fanatic, I’m sure you’ll find this month’s
article both intriguing and helpful in building your
language skills.
This month we're taking a look at France's most famous
yearly event, the Tour de France bicycle race. Because
of our deadlines, we cannot give details of this
year's race, but as we congratulate two-time winner
Lance Armstrong, we hope this look at the race's
history and progress will interest you.
Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com
En français:
Chaque sport comporte un événement couronnant ses
champions : le football a la Coupe du Monde, le
football américain a le Superbowl, le tennis a
Wimbledon. Pour les cyclistes, l'événement suprême
doit être le Tour de France, une course de 21 jours
parcourant plus de 3.200 kilomètres du périmètre de la
France, couvrant tous les terrains et poussant les
coureurs à se surpasser.
Cette année a marqué le 87ème Tour de France. La
course a énormément changé depuis que Maurice Garin
fut le premier à franchir la ligne d'arrivée en 1903.
Du temps de Garin, la course comptait six étapes et
était longue de 2.428 kilomètres. Garin, qui termina
en tête de 59 autres participants, récolta 3.000
francs sur les 20.000 francs de récompense. Près d'un
siècle plus tard, lors du 85ème Tour en 1998, le
gagnant Marco Pantani battit 208 participants en 21
étapes et 3.850 kilomètres. Sa récompense fut
également bien meilleure que celle de Garin : le gain
de Pantani fut de 2,2 millions de francs sur les 12
millions décernés.
En 1999, les Américains se réjouirent lorsque Lance
Armstrong, un Texan de 27 ans, fut le deuxième
Américain à gagner. L'excellente performance de
Armstrong fut une réelle source d'inspiration alors
qu'il avait failli succomber, juste quelques temps
plus tôt, à un cancer des testicules.
Durant la course, les médias français étaient parfois
durs avec Armstrong, probablement en partie à cause du
mécontentement suscité par les performances médiocres
des cyclistes français. La France détient plus de
victoires du Tour que d'autres pays (36), mais aucun
Français n'a gagné la course depuis Bernard Hinault en
1985. En 1999, pour la première fois depuis 1926,
aucun cycliste français n'a gagné une étape, et pour
seulement la quatrième fois depuis la fin de la
seconde guerre mondiale, aucun coureur cycliste
français n'a terminé parmi les cinq premiers. Le
meilleur Français, Richard Virenque, termina le Tour
en 8ème position.
Seuls les cyclistes d'élite participent au Tour de
France, mais les organisateurs voulaient faire quelque
chose de spécial pour d'autres cyclistes durant ce
mois de juillet afin de commémorer l'an 2000. Ils ont
donc mis au point un parcours spécial à travers Paris
pour le jour de la finale, avec l'intention d'ouvrir
le parcours à tout cycliste âgé de plus de 13 ans, le
matin précédant l'arrivée des coureurs du Tour. Les
organisateurs comptaient sur la participation de10.000
cyclistes pour la course de trois heures, s'étendant
sur 30 kilomètres, longeant la rive droite de la Seine
avant de se terminer au Champs de Mars.
Peu importe qui gagne le Tour, tous les coureurs
cyclistes fêtent la fin de la course. Les
organisateurs ont mentionné que la course éreintante
de cette année comprenait 16 "cols", mais avec les
plus hauts atteignant plus de 2600 mètres, certains
avaient toute l'allure de montagnes. La partie la plus
raide du parcours présentait un angle de 8,5%, un
challenge même pour les meilleurs coureurs.
Le Tour de France 2000 faisant maintenant partie de
l'histoire, vous souhaiterez peut-être faire des
projets pour le Tour de l'année prochaine qui débutera
le 7 juillet 2001 à Dunkerque. Il n'est jamais trop
tôt pour commencer à s'entraîner!
Sources:
Tour de France
ESPN
In English:
Each sport has an event that crowns its champion:
soccer has the World Cup, football has the Superbowl,
tennis has Wimbledon. For cyclists, the ultimate event
may be the Tour de France, a 21-day ride around more
than 2,000 miles of France's perimeter, which covers
all terrains and pushes riders to excel.
This year marked the 87th Tour de France. The race has
changed greatly since Maurice Garin became the first
to cross the finish line in 1903. In Garin's day, the
race had six legs and was 2,428 kilometers long.
Garin, who finished ahead of 59 others, took home
3,000 francs of the total 20,000 franc purse. Nearly a
century later, at the 85th Tour in 1998, winner Marco
Pantani beat out 208 others over 21 legs and 3,850
kilometers. His reward was also much greater than
Garin's: Pantani's purse was 2.2 million francs of 12
million francs awarded.
In 1999, Americans cheered as Lance Armstrong, a 27-
year-old Texan, became the second American winner.
Armstrong's strong ride was particularly inspiring
since he had nearly died of testicular cancer only a
short time before.
During the race, the French media was sometimes hard
on Armstrong, perhaps in part because of anger that
French riders performed poorly. France holds the most
Tour wins with 36, but no Frenchman has won the race
since Bernard Hinault in 1985. In 1999, for the first
time since 1926, no French rider won a stage, and for
only the fourth time since World War II, no French
rider finished in the top five. The top French
finisher, Richard Virenque, came in eighth.
Only the top cyclists ride in the Tour de France, but
organizers wanted to do something special for other
cyclists this July to commemorate the year 2000.
Therefore, they set a special all-Paris course for the
final day, (with the intention of) opening the course to
any rider over the age of 13 in the morning before the
Tour riders arrived. Planners expected 10,000 people
to ride the three-hour, 30-kilometer course, which
follows the right bank of the Seine before finishing
at the Champs de Mars.
No matter who wins the Tour, all riders celebrate the
end of the race. Organizers stated that this year's
grueling course included 16 "hills," but with the
highest ones nearly 8,000 feet, some of them must have
felt more like mountains. The steepest part of the
course offered an 8.5% grade, a challenge to even the
best riders.
With the 2000 Tour de France now history, you may want
to start making plans for next year's Tour, which will
start July 7, 2001, at Dunkirk. It's never too early
to begin training!
Sources:
Tour de France
ESPN
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