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Dear Language Enthusiast,
Welcome to the latest edition of our online French newsletter. I trust you will find it
interesting, informative, and helpful in honing your French skills.
With the holidays fast approaching, it is only natural that our thoughts turn to joyous
gatherings filled with family, friends...and food! Hence, we have chosen "Food and
Wine" as the theme for this month's newsletter. Food, drink, and their enjoyment are
at the heart of French life. I think you'll find that the following article will satisfy
your "appetite" for greater understanding of French and of French culture.
Sincerely,
Transparent Language
www.transparent.com
P.S. I'd like to make a correction, thanks to an observant newsletter reader. The last
newsletter indicated that Louis Hébert had no direct descendants. Actually, Hébert had a
number of descendants through his daughter. However, these descendants did not bear the
name Hébert.
En français:
L'hiver est la période des fêtes partout dans le monde: Hanukah, Noël, Kwanzaa, les
Nouvel Ans, pour n'en nommer que quelques-unes. Chaque culture célèbre de façon
différente, mais le plus souvent, lorsque les gens se retrouvent pour faire la fête, ils
se retrouvent pour manger.
Pour la majorité du monde Chrétien, le dîner de Noël est le pic de la période des
fêtes. C'est le moment où les familles se réunissent et partagent un grand repas lors
du réveillon de Noël, généralement après la Messe de Minuit. En France, ce dîner est
appelé "le Réveillon". En fonction des habitudes culinaires de chaque région,
le menu est composé d'une oie, d'un gâteau de sarrasin avec de la crème, d'une dinde
aux marrons ou, pour les Parisiens, d'huîtres et de foie gras. Un gâteau appelé La
bûche de Noël, ayant la forme d'une bûche de bois, est également dégusté lors du
Réveillon. Du champagne, la boisson pétillante des fêtes produite dans la région de
Champagne, sera apprécié aussi bien lors de la célébration de Noël que celle du
Nouvel An.
Gros Ventre est le nom donné pour la veille de Noël en Allemagne car on dit que ceux qui
ne mangent pas à leur faim ce soir-là seront hantés par les démons durant la nuit.
Aussi, les Allemands se régalent avec de nombreux plats tels que du cochon de lait, de la
salade de macaronis, du boudin blanc et autres spécialités régionales. De la pâte
d'amandes, du pain d'épices et un pain lourd et moelleux rempli de fruits sont servis
pour le dessert.
En Italie, de nombreuses familles dégustent de l'anguille et autres sortes de poissons,
de la saucisse de porc aux lentilles ou de la dinde farcie aux marrons lors du repas de
Noël. Des sucreries telles que le panettone (gâteau aux fruits confits), le torrone
(nougat) et le panforte (un gâteau riche au gingembre) font également partie de la fête
de Noël. La règle veut que les desserts soient faits à base de noix et d'amandes. Le
folklore italien dit que les noix rendent la terre fertile et rendent les troupeaux et les
familles prospères.
Chez les Russes, Noël est aussi célébré autour d'un repas de fête. Il n'y a
généralement pas de viande mais comprend une bouillie bien particulière appelée Kutya.
Ce plat unique est préparé avec des germes de blé et autres céréales symbolisant
espoir et longue vie, ainsi que de miel et de graines de coquelicots assurant bonheur,
succès et paix. La célébration du Nouvel An comprendra un toast au champagne et des
festivités avec la famille et les amis.
Dans le monde hispanique, la période de Noël est également célébrée avec de la
nourriture. En Espagne, le repas de Noël n'est jamais servi avant minuit. Une fête de
famille comprend Pavo Trufado de Navidad (dinde de Noël aux truffes: la truffe est un
champignon rare que l'on trouve enfoui dans le sol). Pour le dessert, les Espagnols adore
le turron, une sucrerie faite à base d'amandes dorées au caramel. Au Mexique, nombreuses
sont les personnes qui se rendent à l'église la veille de Noël puis retourne à la
maison pour un repas constitué de dinde, poulet, tamales, thé aux fruits et beaucoup de
sucreries. Les enfants tentent de casser la piniata afin de ramasser les bonbons, les
fruits et les jouets qui se trouvent à l'intérieur.
Par contre, au Brésil, le dîner est servi avant la messe de minuit afin que, comme le
veut la légende, la Sainte Famille puisse en avoir un peu lorsque tout le monde est
parti. Pour les Brésiliens, un repas de Noël populaire est constitué de dinde, de
poisson et de champagne. A cause de la population multi-culturelle propre au Brésil et de
son influence européenne, il est très courant d'avoir du panettone italien ou un stollen
allemand pendant le repas, ainsi que d'autres mets venant du monde entier.
Pour les pays de l'Est tels que le Japon et la Chine, la saison des fêtes tourne autour
du Nouvel An. La célébration des nouvelles années, Shogatsu, est la fête la plus
importante et la plus populaire au Japon, s'étalant sur trois jours. Traditionnellement,
les Japonais se régalent d'un repas de toshikoshi (pâtes de blé noir) symbolisant une
longue vie. Ils mangent également du zoni, une soupe à base de moshi (gâteau de riz),
des légumes et du poisson. Zoni fait référence aux nourritures offerte au Dieu du
Nouvel An, cuites ensemble dans une même casserole, et mangées par toute la famille
durant les trois jours de la célébration de la nouvelle année. Otoso, alcool de riz
doux, est la boisson traditionnelle du Nouvel An.
En Chine, la nourriture est servie en abondance lors de la célébration du Nouvel An. La
plupart des ingrédients servis à cette époque ont une signification particulière. Par
exemple, des gâteaux spéciaux appelés nian-gao, sont préparés en signe de
prospérité pour la famille. Les Chinois ont aussi un repas constitué de douze plats,
chacun ayant une signification symbolique. Un des plats, le poisson, symbolise
l'abondance, les feuilles de moutardes (feuilles consommées comme légume) représente la
longévité, alors que le navet est supposé apporter bonne chance. La plus importante des
nourritures consommées la veille du Nouvel An est le canard chinois, symbolisant la
richesse car sa forme ressemble à celle des anciens lingots d'or et d'argent chinois. Une
pièce est placée dans l'un des canards et la personne qui trouve la pièce sera celle
qui aura le plus de succès et sera la plus chanceuse durant l'année.
Aux Etats Unis, les célébrations diffèrent complètement d'un foyer à l'autre, les
traditions venant de cultures différentes. Certains repas comprennent du rosbif, des
chaussons ou bien de la dinde, de la purée de pomme de terre, de la gelée d'airelles et
de différents autres plats tels que des haricots verts ou des courges. Petits gâteaux et
tartes sont dégustés lors du dessert. Une boisson populaire des fêtes est le lait de
poule, préparé avec des oeufs, du lait, du sucre et parfois du rhum. Ici, en Nouvelle
Angleterre, un plat traditionnel est la Lumberjack Pie, une tarte faite d'une base de
purée de pomme de terre et remplie de viandes, d'oignons et de cannelle. Aux Etats Unis,
la Veille de l'An est célébrée avec la famille et les amis et généralement fêtée
avec un toast au champagne.
Nous vous souhaitons de célébrer joyeusement la période des fêtes et espérons que
nous avons satisfait votre 'appétit' pour une plus large compréhension de culture
générale. Meilleurs voeux de bonheur et de santé pour l'An 2000, de la part de toute
l'équipe de Transparent Language.
In English
Winter is a time of holidays around the world: Hanukah, Christmas, Kwanzaa, New Years, to
name a few. Different cultures celebrate in different ways, but most often when people
gather to celebrate, they gather to eat.
For much of the Christian world, the pinnacle of the holiday season is Christmas dinner.
This is a time when families gather together and share a great feast on Christmas Eve,
usually after Midnight Mass. In France this meal is called "le reveillon."
Depending on the regional culinary traditions, the menu may consist of goose, buckwheat
cakes with sour cream, turkey with chestnuts or for the Parisians, oysters and Foie Gras.
A cake called La Buche de Noel, which is shaped like a log, is also eaten as part of le
reveillon. Champagne, the bubbly, festive drink produced in the Champagne region, will be
enjoyed at both the Christmas and New Year celebrations.
Fat Stomach is the name given to Christmas Eve in Germany because it is said that those
who do not eat well on this evening will be haunted by demons during the night. So Germans
enjoy many dishes such as suckling pig, macaroni salad, white sausage and other regional
specialties. Marzipan, spice bars and a moist, heavy bread filled with fruit are served
for dessert.
In Italy, many families enjoy eel or other types of fish, pork sausage covered with
lentils or turkey stuffed with chestnuts for their Christmas dinner. Sweets such as
panettone (cake filled with candied fruit), torrone (nougat) and panforte (a rich
gingerbread) are also part of the Christmas celebration. As a rule, Christmas sweets must
be made with nuts and almonds. Italian folklore states that eating nuts aids the fertility
of the earth and helps increase flocks and family.
For Russians, too, Christmas is celebrated with a festive meal. It is usually meatless and
includes a special porridge called kutya. This unique dish is made of wheatberries or
other grains that symbolize hope and long life, as well as honey and poppy seeds that
ensure happiness, success, and untroubled rest. A New Year's Eve celebration will include
a champagne toast and revelry with family and friends.
In the Spanish-speaking world, the Christmas season is celebrated with food as well. In
Spain, the Christmas meal is never eaten before midnight. A family feast features Pavo
Trufado de Navidad (Christmas turkey with truffles; truffles are a rare mushroom found
underground). For dessert, the Spanish enjoy turron, a candy of roasted almonds in caramel
sauce. On Christmas Eve in Mexico, many people attend church and then return home for a
big feast of turkey, chicken, tamales, fruit tea and plenty of sweets. As with most
Mexican celebrations, a piñata is part of the Christmas party. Children try to break the
piñata to gather the candies, fruit and toys inside.
In Brazil, however, the dinner is served before Midnight Mass so, as the legend goes, the
Holy Family can have some while everyone is gone. A popular Christmas meal for Brazilians
consists of turkey, fish and champagne. Because of Brazil's unique multi-cultural
population and European influence it is quite common to find an Italian panettone or a
German stollen as part of the meal as well as many other delicacies from around the world.
For Eastern countries such as Japan and China, the holiday season centers around the New
Year. The New Years celebration, Shogatsu, is the most important and popular holiday in
Japan, lasting for three days. Traditionally the Japanese enjoy a meal of toshikoshi soba
(buckwheat noodles) that symbolize long life. They also eat zoni, a soup containing mochi
(pounded rice), vegetables and fish. Zoni refers to the foods offered to the God of New
Year that are cooked together in a pot and eaten by the entire family during the three day
celebration of the New Year. Otoso, sweetened rice wine, is the traditional drink for the
New Year.
In China, food is served in abundance for the New Year celebration. Many of the foods
enjoyed at this time have special meaning. For example, special cakes called nian-gao are
prepared which serve as a symbol of prosperity for the family. The Chinese also dine on a
twelve-course meal, each course filled with symbolic meaning. One of the courses, fish,
symbolizes surplus, mustard greens (a leafy vegetable) represents longevity, while the
turnip is thought to bring good fortune. The most significant of the foods eaten on New
Year's Eve is the Chinese dumpling that symbolizes wealth because its shape is similar to
the ancient Chinese gold and silver ingots. A coin is cooked into one of the dumplings and
whoever ends up with the coin will be the most successful and luckiest person that year.
In the United States, celebrations vary tremendously from house to house, as the
traditions are derived from other cultures. Some meals include roast beef and popovers or
perhaps turkey, mashed potatoes, cranberry sauce and various other dishes such as green
beans or squash. Cookies and pies are enjoyed for dessert. A popular holiday drink is
Eggnog, which is made with eggs, milk, sugar and sometimes rum. Here in New England a
traditional dish is Lumberjack Pie that is made with a mashed potato crust filled with
meats, onion and cinnamon. New Year's Eve in the United States is celebrated with family
and friends and usually ushered in with a champagne toast.
We hope that your holiday celebrations are festive and that that we have satisfied your
"appetite" for a greater understanding of global culture. Best wishes for a
happy and healthy 2000 from all of us here at Transparent Language.
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